Citoyen du monde
Commençons par le début avec les mots d’Albert Schweitzer. « Je suis originaire de Pfaffenhoffen… », dans le Bas-Rhin. Son grand-père était instituteur, puis épicier et maire de la commune. Cela, peu de gens le savent. Ajoutons pour être complet que du côté de sa mère, Albert Schweitzer est originaire de Riquewihr. Mais passons à la naissance d’Albert Schweitzer. C’était le 14 janvier 1875 à Kaysersberg. Ce qui permet à Kaysersberg de mettre en avant le titre de Ville natale du Prix Nobel de la Paix. Elle s’enorgueillit aussi d’être jumelée avec Lambaréné au Gabon où Albert Schweitzer a fondé son hôpital humanitaire en 1913.
Mais Albert Schweitzer n’a connu Kaysersberg que les six premiers mois de sa vie. Ce fut ensuite le déménagement à Gunsbach où son père a été muté comme pasteur. Aujourd’hui on appellerait cela un regroupement familial, du fait du rapprochement avec les aïeux maternels installés au fond de cette vallée de Munster, à Muhlbach précisément, où son grand-père maternel était pasteur. Albert Schweitzer : « À mon arrivée dans la vallée j’étais un enfant très chétif, mais le bon air de la vallée m’a donné de la force ». Aujourd’hui encore la vallée de Munster est fière de cette petite phrase.
Puis c’est Munster pour le collège et Colmar pour des séjours chez ses deux marraines. « Chaque fois que je passais par Colmar, je cherchais l’occasion d’aller sur le Champ de Mars. Là se dressait le monument à l’Amiral Bruat. L’une des figures de l’ensemble était un noir. Son visage me parlait de la misère du continent noir ». Vient ensuite une épreuve douloureuse : « Lorsqu’il fut décidé que j’entrerai au gymnase de Mulhouse, je pleurais à chaudes larmes en cachette de devoir à présent vivre en ville, loin de la nature ». C’est à Strasbourg, Berlin et Paris que la vie d’Albert Schweitzer se poursuivra pour ses différentes études de théologie, de philosophie, de musicologie et de médecine.
Les étapes vers Gunsbach seront toujours au rendez-vous, comme pour ses treize allers-retours vers Lambaréné au Gabon. Dans la vallée de Munster, chaque commune peut d’ailleurs se réjouir d’avoir été visitée, saluée et citée par le Prix Nobel de la Paix. Et dans ce parcours alsacien, il ne faut pas oublier les bords du Rhin, au-delà du Neudorf. C’est là qu’Albert Schweitzer et Hélène Bresslau se sont retrouvés un jour de mars 1902, venus tous les deux à vélo pour sceller un pacte d’amitié. Ils se marieront dix ans plus tard. Et lorsqu’il a constaté qu’on essayait ici et là de se l’approprier, il a lancé pour que tout cela cesse : « Je suis un homme de Gunsbach et un citoyen du monde ».
Francis Guthleben a publié Albert Schweitzer intime, aux éditions AISL. L’ouvrage regroupe 100 témoignages sur le prix Nobel de la Paix recueillis dans le monde entier.
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Chronique rédigée par Francis Guthleben
