Comment la photographie est-elle entrée dans votre vie ?
Enfant, je ne prenais pas spécialement de photos, même si j’aimais en regarder. Tout a commencé pendant mes études de journalisme à Strasbourg. Nous avions des cours avec Alice Baumer, une figure de la photographie alsacienne. À la fin de l’année, un concours a été organisé autour du port du Rhin. Tout le monde avait photographié des bateaux. De mon côté, j’avais choisi un immense anneau métallique avec un début de cordage qui se prolongeait hors champ. Cela racontait le port sans le montrer directement. J’ai remporté le concours et gagné un stage au service photo des Dernières Nouvelles d’Alsace. J’y ai tout appris. La photographie a ensuite occupé toute ma vie. Je me suis couché avec le mot « photo » dans la tête et je me suis levé avec le même mot. Je peux le dire : je suis un photographe heureux !
Comment définiriez-vous votre manière de photographier ?
Le terme de photojournaliste n’existait pas vraiment lorsque j’ai commencé. Pourtant, quand on est photographe dans un journal, on est d’abord journaliste. La démarche est exactement la même : il faut rechercher une information, la hiérarchiser et trouver la meilleure manière de la raconter. Une photographie doit avoir un sens et jouer un rôle. Je n’ai jamais voyagé simplement pour prendre de belles images, mais toujours pour informer de quelque chose. Au Sahara occidental, par exemple, je n’ai pas réalisé ces photographies pour me valoriser. Je les ai mises au service d’une population et d’une cause auxquelles je reste attaché.
« Enseigner la photographie, c’est enseigner la vie. »
Qu’est-ce qui permet de former son regard ?
Il faut se méfier de l’exotisme. Avant de photographier au Sahara, il faut savoir regarder ce qui se trouve devant sa porte lorsque l’on se lève le matin. La distance ne crée ni le génie ni la qualité. C’est parfois même plus difficile de réussir une photographie loin de chez soi. Le regard se forme par la pratique, mais aussi par la réflexion. Il faut consommer beaucoup d’images pour comprendre qu’el les possèdent un sens et peuvent avoir un rôle. Aujourd’hui, le numérique a résolu une grande partie des difficultés techniques. Il reste donc à exploiter son oeil, son regard et sa pensée. Et ce n’est pas forcément le plus simple.
Qu’avez-vous voulu transmettre à vos étudiants ?
L’enseignement a été une révélation. À partir du moment où l’on transmet, on prend conscience de ce que l’on sait. Enseigner la photographie, c’est enseigner la vie. Avant d’appuyer sur un bouton, il faut pousser les étudiants à aller au cinéma, à lire des livres, à aimer, à être curieux et à goûter pleinement à l’existence. Tout cela vient nourrir leurs images. Aux Arts décoratifs, j’enseignais surtout à donner du sens à ce que l’on photographiait. La technique venait ensuite. On peut parfaitement maîtriser un appareil sans avoir quelque chose à raconter.
Quel regard portez-vous sur le numérique et l’intelligence artificielle ?
J’ai travaillé avec des pellicules pendant presque toute ma vie. Lorsque je suis passé au numérique, l’action d’armer l’appareil entre deux images m’a manqué. Après 40 ans de pratique, mon pouce réclamait encore ce geste. L’attente et le stress faisaient partie de la photographie. L’intelligence artificielle, il faudra l’apprivoiser, car nous n’avons pas le choix. Mais il existe une distinction essentielle entre une photographie que l’on prend et une image que l’on fabrique. Le photoreporter, lui, reste sur le terrain pour rendre compte d’une réalité. Son regard et sa présence ne peuvent pas être remplacés.
