Pierre Kretz aimait son métier d’avocat, mais il voulait écrire davantage. Le théâtre lui en avait déjà donné le goût : il écrivait et mettait en scène des pièces en parallèle de son travail. À 50 ans, il a quitté le barreau de Strasbourg pour se consacrer à l’écriture. Depuis, il a publié une quinzaine d’ouvrages, entre romans et essais, et reçu le prix Hebel en 2024 : « Mes romans se passent toujours en Alsace », souligne-t-il. Dans Le Gardien des âmes, porté sur scène au Festival d’Avignon, un homme est hanté par l’histoire de son père, un malgré-nous jamais revenu de Russie. Dans Quand j’étais petit, j’étais catholique, paru en 2005, l’auteur replonge dans une enfance où la religion rythmait la vie du village.
Entre mémoire et langue
Son dernier livre, Comment ça va, Màmma ? Lettre tardive à ma mère, emprunte une voie plus intime. Il y raconte l’agression sexuelle subie enfant, dont sa mère n’a jamais eu connaissance, et la mort accidentelle de son frère de trois ans, un drame longtemps tu dans la famille : « Je n’ai jamais eu autant de lettres suite à un livre qu’a ce moment-là », confie-t-il. Ses lecteurs lui parlent aussi de ce que signifie prendre la parole après des années de silence. Pierre Kretz écrit également en alsacien et traduit lui-même certains textes en français. Publiées en regard l’une de l’autre, les deux versions permettent aux lecteurs qui comprennent le dialecte sans le parler de se familiariser avec lui. Il observe un regain d’intérêt pour cette langue chez ceux qui regrettent de ne pas l’avoir reçue en héritage.
Une conférence ouverte au dialogue
C’est cette diversité qu’il veut faire entendre à Sélestat. Il parle de « littérature d’Alsace » : au fil des siècles, elle s’est écrite en allemand, en alsacien et, aujourd’hui, très majoritairement en français. Sa conférence suivra ses coups de cœur et ses interrogations, loin d’un cours universitaire. Il prévoit de parler trente à quarante minutes, puis de laisser place aux questions : « J’espère bien que le public va participer », confie-t-il. Invité par les Amis de la Bibliothèque Humaniste, Pierre Kretz reviendra parler de littérature là où il est né, en 1950. La Maison du Pain se trouve à quelques pas de la bibliothèque :
« Interroger la littérature aujourd’hui dans cette ville, à l’invitation de cette association, ce n’est pas rien, c’est lourd de sens »
Estime l’écrivain.
