À 18 ans, un décès dans sa famille éveille sa curiosité : « J’ai essayé de comprendre quels étaient les liens avec cette personne que je connaissais vaguement », raconte Luc Adoneth. Il commence par son arbre, puis les recherches débordent sur les autres familles de Châtenois. Enseignant puis chef d’établissement, il a aussi consacré 25 ans à la vie municipale, dont douze comme maire. Les archives, elles, ne le quittent pas. Il reconstitue la population d’avant la Révolution et retrouve les propriétaires de nombreuses maisons anciennes, jusqu’à mettre des noms sur les initiales gravées sur leurs linteaux.
Des indices, des vies retrouvées
Face aux registres incomplets, il fouille les testaments, contrats de mariage et inventaires après décès : « Ça oblige à exploiter au maximum tous les indices », explique Luc Adoneth. Un témoin désigné comme beau-frère peut suffire à retrouver un lien familial :
« Le sujet d’enquête, il a 400 ans ou 300 ans »
, souligne-t-il. Parfois, les découvertes touchent à sa propre histoire. Des cartes postales familiales, les registres de la Croix-Rouge et les archives municipales lui permettent de suivre son grand-père, soldat de l’armée allemande puis prisonnier près de Paris. Après l’armistice de novembre 1918, celui-ci reste détenu et ne rentre à Châtenois qu’en mars 1919. Au Cercle, la recherche se partage : « Il y a beaucoup d’échanges parce que chacun est un peu spécialiste d’un secteur », résume le président.
Cercle généalogique d’Alsace. /©DR
L’association fêtera ses 60 ans en 2027. Elle compte environ 800 adhérents, plus de 7 000 ouvrages et une base de plusieurs millions d’individus. Une dizaine de bénévoles actifs numérisent les documents et améliorent les outils de recherche. Le Cercle recueille aussi les travaux des particuliers pour préserver des années de travail. Récemment, la fille d’un généalogiste lui a ainsi confié les dossiers de son père. Luc Adoneth est allé les chercher dans la Drôme, repartant avec un coffre plein de documents. En cours de numérisation par un bénévole, ils serviront à d’autres passionnés.
l’info en plus
La Maison du tourisme et du patrimoine de Châtenois a reçu le soutien de l’Union européenne, de l’État, de la Région et de la CEA. L’État a accordé 250 000 € au titre du Fonds vert, après une entrevue de Luc Adoneth avec Emmanuel Macron. L’aide européenne atteint 414 321 € via le FEDER.
