Entendiez-vous aussi, tous les dimanches depuis mai, le sifflet d’une vieille locomotive à vapeur ? Elle semblait arriver d’une ombre fantomatique du passé, avec le bruit caractéristique de ses roues accélérant – «Tchickitchickitchki» – et la traînée de fumée s’échappant de sa cheminée.
Et soudain, la voilà qui apparaissait, traversant un passage à niveau ou filant vers le dépôt ferroviaire du Port rhénan, nous propulsant au début du siècle dernier. Moi, ce souvenir me propulsait une vingtaine d’années plus tôt, quand mes grands-parents m’avaient entraînée à bord de ce bon vieux train.
Je me souviens que ma fascination pour cette imposante machine avait failli nous coûter le départ, tant sa beauté m’empêchait d’en détourner mes yeux. J’ai longtemps attendu, mais en cette fin d’été, je me suis dit qu’il était temps de remonter à bord, pour voir si mes souvenirs d’enfant de sept ans n’avaient pas fané.
Comme dans mes souvenirs
L’association du Chemin de Fer Touristique du Rhin a été fondée en 1983 par les pères de Philippe et de Nathalie Kistler, qui se sont mariés et ont repris l’activité.
Dans leur dépôt, au Port rhénan de Colmar Neuf-Brisach, 7 machines à vapeur et 16 locomotives diesel attirent l’œil.
Certaines sont bien tristes, attendant leur tour pour passer entre les mains expertes de Philippe qui leur refera bientôt une beauté. D’autres semblent être sorties des ateliers de la Société Alsacienne de Construction Mécanique la veille. Berthold par exemple, la locomotive qui nous conduit pour un voyage dans le temps, belle comme dans mes souvenirs, peut-être même encore plus resplendissante. Nathalie Kistler est fière de rappeler que 2 des 3 dernières 030 TB du monde sont ici.
Ces locomotives à vapeur de l’ancienne Compagnie des Chemins de Fer de l’Ouest, construites dans les années 1890, sont dans un état de fonctionnement irréprochable.
Entre rails et Rhin, la sortie du dimanche après-midi vaut le détour, mais il faudra attendre le 12 mai pour le prochain voyage. Voici quelques photos pour patienter.
Contacts : chemindefertouristiquedurhin@numericable.fr
