Bernard Buch-Fortin est atteint d’une atrophie de la moelle épinière, qui le prive petit à petit de ses jambes. Résilient, il a pourtant réussi à devenir un cycliste handisport multimédaillé. Dès 1984, il a créé un club cycliste à Colmar, Vélo d’Or Handisport Alsace. De 1985 à 1998, il a enchaîné les compétitions, devenant 7 fois champion de France sur route entre 1988 et 1997 et champion du monde le 14 juillet 1987 : « Même avec un handicap, on est capable de faire la même chose que les autres avec l’entraînement et le mental ». Cette pratique intensive du vélo lui a permis de stabiliser sa maladie. Malgré tout, depuis 2020, Bernard Buch-Fortin ne roule plus et se déplace en fauteuil roulant :
« C’est une page qui se tourne, j’ai fait de belles choses et je suis content comme ça », assure-t-il. D’autant plus qu’il s’apprête à en écrire une autre, de page. Du 15 au 18 octobre 2026, il va réaliser la Diagonale des Fous, une course d’ultra-trail extrême de 110 kilomètres sur l’île de la Réunion, en joëlette, un fauteuil roulant tout terrain et monoroue, porté par des bénévoles de l’association Réunion Aventures Joëlettes.
« Même avec un handicap, on est capable de faire la même chose que les autres avec l’entraînement et le mental »
LE DÉFI D’UNE VIE
Tout a commencé en 2022. Avec sa fille Céline, installée à la Réunion, il a réalisé une randonnée au cirque de Mafate en joëlette : « À la fin de ce périple, Réunion Aventures Joëlettes m’a proposé de faire la Diagonale des Fous », narre-t-il. Puis sa fille a rencontré un réalisateur, Antoine Brousset. Ce dernier a décidé de participer au trail pour immortaliser l’aventure de Bernard dans un documentaire, Porteurs de rêves. Un cadreur, deux kinés colmariens et deux assistants composent l’équipe. Le film, prévu pour janvier 2027, racontera le parcours de l’athlète, sa vie, et suivra le trail, cette épopée hors norme. D’ailleurs, à la question « Êtes-vous un peu fou de faire cette Diagonale ? », il répond en souriant : « Je pense qu’on est un peu fou, oui. Mais rien que pour l’ambiance, j’ai hâte. J’en ai déjà de la chair de poule ».
L’INFO EN PLUS
Bernard Buch-Fortin a été sélectionné aux Jeux paralympiques de Séoul en 1988, mais n’a pas pu concourir, car certaines nations n’ont pas envoyé d’athlètes.
