L’écologiste

Albert Schweitzer le dit lui-même : à l’âge de 9 ans, sa vie a pris une nouvelle orientation. Pour se rendre au collège de Munster, il parcourait matin et soir 3 km à pied. Il tenait à marcher seul. Pour laisser libre court à ses pensées et à ses observations. « J’ai souffert de voir les pauvres bêtes victimes de l’insouciance et de la cruauté des hommes ».

À la même époque, un autre événement l’a marqué. Avec un camarade, ils avaient fabriqué des frondes. Un dimanche matin ils s’étaient rendus dans des vignes pour tirer les oiseaux. Albert Schweitzer raconte la suite : « Cette proposition me fit horreur, mais je n’osais m’y opposer, de peur que mon camarade se moquât de moi, tout en éprouvant de violents remords ». Le son salvateur des cloches de l’église de Gunsbach a mis fin à la scène. « Depuis lors je n’ai cessé de penser avec émotion et reconnaissance à ces cloches pour rappeler à mon cœur le commandement : tu ne tueras point ».

En septembre 1915, un soir, alors qu’il se trouvait sur le fleuve Ogooué non loin de Lambaréné en Gabon, la formule « Ehrfucht vor dem Leben », respect de la vie s’est imposée dans l’esprit d’Albert Schweitzer. Ce fut un prolongement de ses toutes jeunes années. Il avait alors 40 ans. Et à 86 ans, il disait encore, de manière simple et concrète : « Vous êtes responsable de tout ce que vous faites envers n’importe quelle créature, soit homme, soit une pauvre fourmi. Quand on cherche des manifestations éthiques, on trouve d’admirables histoires. Voyez, j’ai un chien qui a adopté un pauvre singe ». Il le formulait aussi de manière philosophique. « Nous sommes en relation avec toute cette vie qui veut vivre ».

Francis Guthleben a publié Albert Schweitzer intime, aux éditions AISL. L’ouvrage regroupe 100 témoignages sur le prix Nobel de la Paix recueillis dans le monde entier.

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Chronique rédigée par Francis Guthleben