« Sélestat possède un patrimoine très riche. L’objectif est que chaque habitant le connaisse et puisse, à son tour, le faire découvrir », explique Nadège Cardot, chargée d’études scientifiques au service Ville d’art et d’histoire. Mieux connaître les monuments qui nous entourent, c’est aussi donner envie de les protéger. Au début du XIIIe siècle, la tour participe à la défense de Sélestat : « C’était une porte d’entrée à la ville à l’époque », explique l’historienne. Depuis son sommet, un garde peut donner l’alerte en cas d’attaque ou d’incendie. Au fil de l’agrandissement de la ville, d’autres enceintes la devancent. Elle perd sa fonction militaire et devient une prison pour condamnés à mort.
Des archives pour éclairer l’histoire
Son nom actuel rappelle les personnes accusées de sorcellerie qui y sont enfermées au XVIIe siècle. Selon Nadège Cardot, 91 personnes sont condamnées au bûcher à Sélestat entre 1629 et 1642. Une période qu’elle a étudiée grâce aux registres de procès conservés aux archives municipales. Ces documents permettent aussi de corriger une idée reçue : cette chasse n’appartient pas principalement au Moyen Âge : « C’était surtout l’époque moderne, donc beaucoup au XVIIe siècle », raconte Nadège Cardot.
Sélestat est aussi la ville de Heinrich Kramer, dit Institoris. Au XVe siècle, ce dominicain rédige Le Marteau des sorcières, un manuel de démonologie dont l’imprimerie favorise la diffusion en Europe. Dans cette histoire, Nadège Cardot retient le courage d’Anne Armbruster. Accusée par son mari, elle dénonce des personnes déjà mortes et les épouses de trois juges, ébranlant la confiance du tribunal dans ces accusations. Son exécution, le 12 février 1642, marque la fin des procès à Sélestat : « Pour moi, c’est une réelle héroïne », estime-t-elle. Autant de récits à partager pour faire vivre le patrimoine local.
l’info en plus
Le samedi 31 octobre, de 14h30 à 16 h environ, une visite guidée revient sur l’histoire de la sorcellerie à Sélestat. Départ sur le parvis de la Bibliothèque Humaniste. Places limitées, réservations au 03 88 58 07 20.
